Start-stop y ralentí: cuánto ahorra de verdad apagar el motor en los semáforos
Un coche parado con el motor encendido gasta entre 0,4 y 0,7 litros por hora según el IDAE: entre 0,69 y 1,21 euros por hora con la gasolina a 1,730 €/l. El start-stop se ahorra ese gasto en cada parada, y en ciudad con mucho atasco el ADAC calcula un ahorro del 10 al 15 %; en carretera, prácticamente nada. Reiniciar el motor gasta menos que 10 segundos al ralentí, según un estudio del Argonne National Laboratory, así que déjalo activado.
Lo importante
- Al ralentí un motor gasta entre 0,4 y 0,7 litros por hora (IDAE). Con la gasolina a 1,730 €/l (Boletín Petrolero de la UE, precios del 2 de noviembre de 2026), entre 0,69 y 1,21 € por cada hora parado.
- En conducción urbana, el 17 % de la energía se pierde en las paradas al ralentí, según el manual de conducción eficiente del IDAE. Es el techo de lo que puede ahorrar un start-stop.
- Ahorro real: del 10 al 15 % en ciudad con mucho para y arranca según el ADAC (citado por Auto Bild, diciembre de 2025) y del 8 al 15 % según el RACE. En autovía, casi cero.
- Volver a arrancar gasta menos combustible que estar más de 10 segundos al ralentí, según el Argonne National Laboratory (Departamento de Energía de EE. UU.).
- El desgaste no es excusa: el IDAE cifra la vida media de un motor de arranque moderno en 200.000 arranques, y los coches con start-stop llevan arranque reforzado y batería específica (AGM o EFB).
El start-stop ahorra lo que gastaría el motor al ralentí: entre 0,4 y 0,7 litros por hora parado, según el IDAE, o entre 0,69 y 1,21 euros por hora con la gasolina a 1,730 €/l. En ciudad con mucho atasco eso supone de un 10 a un 15 % menos de consumo (cálculo del ADAC); en carretera, casi nada. Y no: arrancar de nuevo no gasta más que esperar, salvo en paradas de menos de 10 segundos.
Abajo tienes las cifras oficiales del ralentí, el cálculo en euros según cuánto tiempo pases parado al día, cuándo el sistema no actúa, lo que hay de cierto sobre el desgaste del motor de arranque y la batería, y los casos en los que sí tiene sentido desactivarlo.
Cuánto gasta un coche parado con el motor encendido
Cuando el coche está detenido con el motor en marcha funciona al ralentí, a unas 900 rpm. El manual de conducción eficiente del IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía) da este consumo:
| Situación | Consumo | Coste con gasolina a 1,730 €/l |
|---|---|---|
| Ralentí, motor de turismo (IDAE) | 0,4-0,7 litros por hora | 0,69-1,21 € por hora |
| Un minuto en un semáforo | 6,7-11,7 mililitros | 1,2-2,0 céntimos |
| Ralentí medido por Argonne (Ford Fusion 2.5, 175 CV) | 0,279 cc por segundo: 1,0 litros por hora | 1,74 € por hora |
Precio de la gasolina 95: media de España con impuestos del Boletín Petrolero de la Unión Europea del 2 de noviembre de 2026. El de hoy lo tienes en nuestra guía del precio de la gasolina hoy.
Son cantidades pequeñas por parada, pero se acumulan: el mismo manual del IDAE calcula que en conducción urbana se pierde un 17 % de la energía por la marcha en vacío y el ralentí en las paradas. Ese 17 % es el techo teórico de lo que puede recuperar un start-stop. Y el consumo al ralentí sube si llevas encendidos el aire acondicionado, la calefacción u otros consumidores eléctricos, como recuerda el Departamento de Energía de Estados Unidos.
Cuánto ahorra el start-stop en euros al año
Cálculo propio con el consumo al ralentí del IDAE (0,4-0,7 l/h), la gasolina a 1,730 €/l y 220 días de uso al año. Lo que cambia el resultado es cuánto tiempo pasas parado con el motor encendido:
| Tiempo parado al día | Horas al año | Litros ahorrados al año | Euros ahorrados al año |
|---|---|---|---|
| 5 minutos (trayecto por carretera con algún semáforo) | 18,3 h | 7,3-12,8 l | 13-22 € |
| 15 minutos (ciudad con tráfico normal) | 55 h | 22-38,5 l | 38-67 € |
| 30 minutos (atascos diarios de entrada y salida) | 110 h | 44-77 l | 76-133 € |
Es el máximo posible: el sistema no apaga el motor en todas las paradas (motor frío, batería baja, climatización a tope…), así que el ahorro real será algo menor.
En porcentaje, las referencias que hay coinciden:
| Fuente | Ahorro de combustible | Dónde |
|---|---|---|
| ADAC (club alemán, citado por Auto Bild, 17/12/2025) | 10-15 % | Ciudad con para y arranca |
| RACE (actualizado el 13/11/2023) | 8-15 % según el modelo | Semáforos y atascos |
| RACE, su calculadora | 11 % anual | Uso medio supuesto |
| Carretera o autovía a velocidad constante | Casi nulo | Apenas hay paradas |
Para ponerle cara: un coche que gasta 7 l/100 km en ciudad y hace allí 8.000 km al año consume 560 litros (969 €). Un 10 % son 56 litros, unos 97 euros; un 15 %, 84 litros, unos 145 euros. Si casi todos tus kilómetros son de autovía, el start-stop apenas se notará en tu bolsillo.
¿Gasta más volver a arrancar? La regla de los 10 segundos
Es la duda de siempre: si arrancar cuesta combustible, quizá no compense apagar en paradas cortas. El Argonne National Laboratory, del Departamento de Energía de Estados Unidos, lo midió en un turismo de gasolina: a partir de 10 segundos al ralentí, siempre se gasta más combustible y se emite más CO2 que apagando y volviendo a arrancar. Un rearranque con el motor caliente consume lo que unos pocos segundos de ralentí.
Dos matices honestos:
- El estudio se hizo con un solo coche y a 21 °C, y sus autores advierten de que no se puede generalizar sin más.
- El IDAE recomienda apagar a mano en paradas de más de 60 segundos. Su criterio es más conservador porque está pensado para apagar con la llave, en coches sin sistema automático. Con start-stop, el coche ya decide por ti, y lo hace con un arranque preparado para ello.
En emisiones contaminantes, el mismo estudio vio que un rearranque emite más óxidos de nitrógeno e hidrocarburos que unos segundos al ralentí, aunque al menos diez veces menos que un arranque en frío.
Cuándo el start-stop no apaga el motor (y es normal)
El sistema solo actúa si se cumplen sus condiciones. Las más habituales, según el RACE y Auto Bild:
| Situación | Por qué no apaga |
|---|---|
| Batería con poca carga | Necesita energía para volver a arrancar con seguridad |
| Motor frío | Primero tiene que alcanzar temperatura |
| Mucho frío o mucho calor fuera | La climatización necesita el motor en marcha |
| Aire acondicionado, calefacción o luces exigiendo mucha energía | Consumo eléctrico alto |
| Pendiente pronunciada | Por seguridad al arrancar |
| Volante muy girado o asistente de aparcamiento activo | Estás maniobrando |
| Remolque enganchado | Lo impide la lógica del sistema en muchos coches |
| No pisas el freno (automático) o el embrague (manual) | Son la orden para apagar |
Si tu coche nunca apaga en verano o en invierno, puede ser solo la climatización. Si deja de hacerlo siempre, el sospechoso habitual es la batería.
Desgaste del motor de arranque y de la batería
Es el gran argumento para desactivarlo y no se sostiene con los datos:
- Motor de arranque. Según el manual del IDAE, un motor de arranque moderno tiene una vida media de 200.000 arranques y la práctica frecuente de paradas no lo perjudica. Los coches con start-stop montan además un arranque reforzado (RACE).
- Batería. Llevan baterías específicas, preparadas para muchos ciclos de carga y descarga: AGM en los coches actuales, según el RACE, y EFB en algunos modelos anteriores. Son más caras que una convencional. Cuando la cambies, pon una del mismo tipo: con una batería normal el sistema puede funcionar mal o dejar de funcionar.
Cuándo sí tiene sentido desactivarlo
En la mayoría de coches el start-stop se desactiva con un botón y vuelve a activarse en el siguiente arranque. Quitarlo tiene sentido en pocos casos:
- Maniobras de aparcamiento, para que el motor no se pare entre avance y retroceso.
- Atascos de «avanza un metro y para» cada pocos segundos: por debajo de unos 10 segundos parado, el ahorro es mínimo.
- Cruces o incorporaciones en los que necesites salir sin el más mínimo retraso.
En el resto, déjalo activado. Si lo apagas por costumbre, pierdes el ahorro sin ganar nada.
Híbridos, microhíbridos y eléctricos
- Híbridos (HEV y enchufables): el motor de gasolina se apaga solo siempre que no hace falta, también en marcha a baja velocidad. El start-stop forma parte de su funcionamiento.
- Microhíbridos (MHEV, etiqueta ECO): llevan start-stop, apoyado por un pequeño sistema eléctrico; las reglas de esta guía les sirven igual. Te explicamos qué etiqueta lleva cada tipo en nuestra guía de etiquetas de la DGT.
- Eléctricos: no tienen ralentí. Parados solo gastan lo que consuman la climatización y la electrónica.
Errores típicos
- Desactivarlo al subir al coche por costumbre. Pierdes hasta un 15 % en ciudad.
- Dejar el motor encendido esperando a alguien con el start-stop sin actuar (por ejemplo, con el coche en P y sin pisar el freno). Son hasta 1,21 € por hora de gasolina tirada.
- Calentar el motor parado antes de salir. El IDAE lo desaconseja: se calienta antes circulando con suavidad.
- Cambiar la batería por una convencional más barata. El sistema dejará de funcionar o lo hará mal.
- Pensar que el start-stop está averiado porque no apaga en invierno o con el aire puesto. Es su lógica normal.
El start-stop es solo una pieza: el resto del ahorro sale del pie derecho. Lo tienes en nuestras guías de conducción eficiente con los 10 hábitos del IDAE y de cuándo cambiar de marcha para gastar menos, y la presión de los neumáticos también cuenta.
Resumen
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Cuánto gasta el ralentí? | 0,4-0,7 l/h (IDAE): 0,69-1,21 €/h con gasolina a 1,730 €/l |
| ¿Cuánto ahorra el start-stop en ciudad? | 10-15 % (ADAC) / 8-15 % (RACE) |
| ¿Y en autovía? | Casi nada |
| ¿Cuánto al año? | De 13 a 133 € según estés de 5 a 30 minutos parado al día (cálculo propio, 220 días) |
| ¿Gasta más arrancar? | No en paradas de más de 10 segundos (Argonne) |
| ¿Estropea el arranque? | No: vida media de 200.000 arranques (IDAE) y arranque reforzado |
| ¿Batería? | AGM o EFB; al cambiarla, del mismo tipo |
| ¿Desactivarlo? | Solo para maniobrar o en atascos de paradas de pocos segundos |
Preguntas frecuentes
¿Cuánto ahorra el start-stop?
Depende de cuánto tiempo pases parado. En ciudad con mucho atasco, el ADAC calcula entre un 10 y un 15 % menos de combustible y el RACE, entre un 8 y un 15 % según el modelo. En carretera y autovía, donde apenas te paras, el ahorro es casi nulo. Cada hora que el motor no está al ralentí son entre 0,4 y 0,7 litros menos (IDAE).
¿Cuánto gasta un coche parado con el motor encendido?
Entre 0,4 y 0,7 litros por hora según el IDAE, dependiendo de la cilindrada y del tipo de motor. Con el aire acondicionado o la calefacción funcionando gasta más. En el estudio del Argonne National Laboratory, un Ford Fusion de 2,5 litros consumió 0,279 cc por segundo al ralentí: algo más de 1 litro por hora.
¿Gasta más arrancar el motor que dejarlo al ralentí?
No, salvo en paradas muy cortas. El Argonne National Laboratory midió que estar al ralentí más de 10 segundos gasta siempre más combustible y emite más CO2 que apagar y volver a arrancar. El IDAE, con un criterio más conservador pensado para coches sin start-stop, recomienda apagar a mano en paradas de más de 60 segundos.
¿El start-stop estropea el motor de arranque o la batería?
Los coches que lo llevan de serie montan un motor de arranque reforzado y una batería específica (AGM, según el RACE). Según el manual del IDAE, un motor de arranque moderno dura de media 200.000 arranques y las paradas frecuentes no lo perjudican. Si cambias la batería, pon una del mismo tipo: con una convencional el sistema puede dejar de funcionar.
¿Por qué a veces el start-stop no apaga el motor?
Porque el sistema solo actúa si se cumplen sus condiciones: batería con carga suficiente, motor a temperatura, climatización sin demanda alta, coche parado y freno pisado (o embrague, en manuales). Con el motor frío, mucho frío o calor fuera, en pendiente, con el volante muy girado o con remolque es normal que no apague.
¿Conviene desactivar el start-stop?
Para ahorrar, no: déjalo activado. Solo tiene sentido quitarlo en maniobras de aparcamiento o en un atasco en el que avanzas cada pocos segundos, donde las paradas son tan cortas que el ahorro es mínimo y los arranques continuos resultan incómodos.
